Geyser de Vals-les-Bains : Un Phénomène Naturel Unique en Ardèche

Au cœur de l’Ardèche, la ville thermale de Vals-les-Bains abrite un phénomène naturel exceptionnel : un geyser à CO2, l'un des rares en France. Ce spectacle fascinant attire chaque jour de nombreux visiteurs, curieux d’observer cette source intermittente jaillir majestueusement jusqu’à 15 mètres de hauteur.

Le geyser de Vals-les-Bains résulte d’une combinaison rare d'éléments souterrains :

• Une nappe d’eau minérale gazeuse, enrichie en CO2.

• Une poche de gaz sous pression qui force l’eau à s’élever par la canalisation naturelle à 15m de hauteur (800 litres d'eau par jaillissement)

• Un cycle régulier : toutes les 6 heures, la pression atteint son maximum et provoque un jet d’eau impressionnant.

Bien que l’eau de la source ne contienne aucune trace de soufre, une forte odeur sulfureuse accompagne chaque jaillissement. Ce mystère demeure non expliqué par les scientifiques.

• Vals-les-Bains doit sa renommée à ses nombreuses sources d’eaux minérales découvertes au XVIᵀ siècle.

• La station thermale prospère au XIXᵀ siècle avec la construction d'hôtels et d'un établissement thermal.

• Dans les années 1940, elle devient un centre de traitement du diabète reconnu à l'international.

En 1865, Firmin Galimard met au jour cette source lors d'un forage. Depuis, elle fait partie des principaux attraits touristiques de l’Ardèche.

 "Un grondement souterrain annonce le phénomène, puis voici un jet d’écume qui éructe et mouille de sa bave les premières pierres.

Le trou redevient noir, la source semble puiser dans cette retraite une force nouvelle, le jet monte, tombe, remonte, retombe, grandissant à chaque chute, ronflant, crachant, rugissant jusqu’à ce qu’arrivé à l’apogée, il lance avec une majesté souveraine sa colonne d’eau, réduite en poussière impalpable.

Magnifique de blancheur et de grâce, l’Intermittente s’élève à la hauteur des arbres, et tous les yeux convergent vers son panache, vers cet œillet gigantesque aux senteurs sulfureuses. L’apothéose dure ainsi quelques secondes, puis insensiblement, la colonne décroît, décroît ; le trou râle maintenant, une dernière poussée lâche, et plus rien, que le bouillonnement souterrain de l’eau qui se retire..." 1897, Jean Volane.

Le geyser jaillit 4 fois par jour grâce à un système de régulation mis en place par la commune. Voici les horaires :

• 4h30 - 10h30 - 16h30 - 22h30 (heure d’hiver)

• En été, l'intensité du jet est moins puissante en raison de la réduction des eaux souterraines.

• Privilégier le matin ou le soir : moins d'affluence et meilleure luminosité pour les photos.

• Se positionner en hauteur pour admirer l’ensemble du jaillissement.

• Prévoir une protection contre l'eau, surtout par vent fort.

Situé au cœur de la ville, ce parc public de 3 hectares abrite plus de 300 arbres et 1000 arbustes, ainsi que de nombreuses fontaines rafraîchissantes

• Église Saint-Martin : un joyau néogothique du XIᵀ siècle.

• Le Calvaire de 1732 : point de vue exceptionnel sur la ville.

• Le Casino et son théâtre à l’italienne.

• La Maison Champanhet, transformée en espace muséographique.

Le geyser de Vals-les-Bains n'est pas le seul en France. Voici trois autres geysers à CO2 situés dans le Massif Central :

• Bellerive-sur-Allier (Allier)

• Sainte-Marguerite (Puy-de-Dôme)

• La Gargouillère de Lignat (Puy-de-Dôme)

Le matin ou en fin de journée pour éviter la foule et profiter d'une belle lumière.

Il fonctionne grâce à du CO2 et non à une activité volcanique, contrairement aux geysers islandais.

3. Quelle est la hauteur maximale du jet d'eau ?

Environ 15 mètres en hiver, avec un débit de 800 litres d'eau par jaillissement.

Des parkings gratuits sont situés à proximité du parc de l’Intermittente.

Le geyser de Vals-les-Bains est un trésor naturel impressionnant, idéal pour une escapade unique en Ardèche. Avec son histoire fascinante et son fonctionnement spectaculaire, il constitue une visite incontournable pour les amateurs de curiosités naturelles.

Crédit photo : Créative commons flikr et Google

Crédit photo : 07michelL38 flikr